Jaguar XK 120C, Ganador 24 Horas de Le Mans 1951, Pilotos P.Walker / P. Whitehead
En septiembre de 1948 Jaguar anunció su primer modelo provisional de postguerra, se había concebido algo más pero varias limitaciones dictaron que el Mark V llevaría la prosperidad de la compañia durante un par de años. Después de algunas inovaciones como suspensión delantera independiente, un nuevo motor de 6 en línea de 3,442 cc, de 160 CV y un nuevo diseño de carroceria realizado por William Lyons se presento el XK 120 destinado a convertirse en uno de los vehículos deportivos más grandes de todos los tiempos.
Su nombre lo tomo de la velocidad máxima que lo convertiría en el vehículo de producción más rápido del mundo. De hecho al principio la gente se mostro algo escéptica y no creyo lo que se decia del XK 120. Para demostrarlo Jaguar tomo prestado un tramo cerrado de una carretera de dos carriles en Jabbeke, Bélgica, en donde ante la prensa un XK120 de serie alcanzo los 203 km/h. Con el parabrisas desmontado alcanzó los 214 km/h y por si esto fuera poco el conductor se paseó ante la sorprendida prensa a tan sólo 15 km/h en 4a velocidad. La compañia presto tres vehículos para la carrera de Vehículos de Producción en Silvertone, en donde terminaron en primera y segunda posición.
En 1950 se decidío llevar tres vehículos a las famosas 24 Horas de Le Mans para evaluar su capacidad ante otros oponentes internacionales, por poco no terminan en los tres primeros lugares cuando los vehículos que se encontraban al frente de la prueba tuvieron problemas de embrague después de 21 horas. Posterior a esa experiencia se concluyó que Jaguar poseía un vehículo de competencia potencialmente ganador, siempre y cuando lograran reducir peso y mejorar la aerodinámica. Así nació el XK 120C, o como se le conoce comúnmente, el C-Type. Para reducir peso se eligió un chasis triangular multi-tubular, diseñado por Bob Knight, la carrocería la diseño un experto en aerodinámica, Malcon Sayer, que se integro a la compañía desde la industria aeronáutica. Se tomaron muchos componentes del XK de producción, incluyendo por supuesto el motor, modificando válvulas de escape más grandes, levas más altas y unos carburadores SU más grandes.
Los C-Type estuvieron listos justo a tiempo para las 24 Horas de Le Mans en 1951. Fueron piloteados por Stirling Moss y ” Jolly ” Jack Farman; los Peter, Walker y Whitehead ( una pareja de nobles granjeros ); y Leslie Johnson con Clemente Biondetti. Los Jaguar eran unos desconocidos y el público se fijaba en los Ferrari, Talbot y Cunningham. Sin embargo Moss sorprendió a todos logrando la vuelta más rápida y batiendo a sus oponentes. Se vislumbraba un excitante 1,2,3 hasta que se rompió una tubería de aceite en el vehículo de Biondetti, Moss sufrió un destino similar. La suerte sonrió sin embargo al tercer vehículo y Peter Walker y Peter Whitehead lograron una extraordinaria victoria por primer vez para los C-Type.
Colección: OLA, México
